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Aug 18, 2023

Les problèmes d’inscription, de financement et de chaîne d’approvisionnement mettent un frein aux projets de construction d’écoles

Les écoles doivent retarder ou modifier les projets d'installations car les forces du marché font grimper les coûts totaux des projets au-delà de ce qui avait été initialement budgétisé ou convenu. En plus de démolir des installations flétries,

Les écoles doivent retarder ou modifier les projets d'installations car les forces du marché font grimper les coûts totaux des projets au-delà de ce qui avait été initialement budgétisé ou convenu.

En plus de démolirAvec des installations flétries, les écoles se retrouvent à se lancer dans autre chose à la lumière de la pandémie : élaborer elles-mêmes des plans d’amélioration.

"Ils ont dû revoir la taille de leur portefeuille et de leurs installations" pour les projets de construction d'écoles, a déclaré Tracy Richter, ancienne éducatrice et actuelle vice-présidente des services de planification chez HPM, une société de gestion qui supervise les projets de construction de district.

Les problèmes de chaîne d'approvisionnement, les pénuries de main-d'œuvre, l'évolution des modèles d'inscription et des sources de financement mettent un frein aux efforts des districts pour rénover les bâtiments, ont déclaré Richter et les experts en affaires des districts scolaires.

Ces défis ont un impact sur les projets anciens et nouveaux. Les districts qui ont entrepris de construire de nouvelles installations avant la pandémie reconsidèrent leur voie à suivre au cours des dernières années de ces projets. Et ceux qui ont commencé pendant ou après la pandémie – généralement sur des améliorations liées à la qualité de l’air intérieur et à la santé des étudiants – réduisent les projets plus importants en petits morceaux.

"Certaines des raisons pour lesquelles de nombreux districts doivent reconsidérer, modifier ou réduire leurs projets d'installations sont dues à des problèmes persistants en matière de main-d'œuvre, à des problèmes de chaîne d'approvisionnement et à une inflation élevée", a déclaré Elleka Yost, directrice du plaidoyer pour l'Association of School Business Officials International. Yost a ajouté que ces facteurs « ont considérablement augmenté le coût total du projet par rapport à ce qui avait été initialement budgétisé ou convenu avec les entrepreneurs ».

Non seulement les districts sont en concurrence les uns avec les autres pour réaliser des projets de construction similaires en cas de pandémie à l’échelle nationale – ce qui fait grimper les coûts des services contractuels – mais les entrepreneurs doivent également augmenter les salaires de leurs employés.

"Si les entrepreneurs doivent augmenter les salaires pour embaucher suffisamment de professionnels pour effectuer le travail, ces coûts accrus seront également transférés aux districts", a déclaré Yost.

Les problèmes de chaîne d’approvisionnement, qui affectent tout, depuis les repas scolaires jusqu’aux livraisons d’ordinateurs, continuent également de retarder les projets d’installations scolaires.

Anthony Dragona, secrétaire par intérim du conseil d'administration et administrateur scolaire du conseil scolaire d'Union City dans le New Jersey, a commandé deux unités de climatisation sur le toit en mai 2022. Le district vient de terminer l'installation d'une unité arrivée en février, soit 40 semaines après l'achat, a déclaré. Dragonne. On attend toujours le deuxième qui devrait être livré cette semaine, soit 63 semaines après l'achat.

"Ainsi, lorsque vous disposez d'un délai de 12 ou 16 mois à partir du moment où vous commandez des choses, vous commencez alors à examiner votre financement et la date d'expiration de ces fonds", a déclaré Dragona.

Les districts comme celui de Dragona qui dépendent au moins en partie du financement du fonds de secours d'urgence pour les écoles primaires et secondaires pour la modernisation de leurs installations sont reconsidérer leurs projets en raison de retards dans la chaîne d’approvisionnement qui correspondent aux délais des obligations fédérales. Ces échéances imminentes sont septembre 2023 pour ESSER II et septembre 2024 pour ESSER III.

"Les projets peuvent finir par être révisés pour être achevés en phases plus petites, en fonction de la capacité d'un district à financer les projets via ESSER ou d'autres fonds locaux une fois ESSER expiré", a déclaré Yost, ajoutant que les districts pourraient devoir prioriser les projets en fonction des besoins immédiats.

Entre-temps, des projets de construction à plus long terme ou plus ambitieux pourraient être abandonnés.

"S'ils n'ont pas besoin d'un bâtiment, ou s'il existe une meilleure solution que de nouvelles briques et mortier qui va augmenter les coûts d'exploitation, c'est la bonne décision d'y jeter un deuxième coup d'œil", a déclaré Richter. "Les districts ont plus intérêt à investir dans les étudiants et les programmes qu'à investir dans la superficie des bâtiments."

Les districts recherchent également d'autres sources de financement plus compétitives, telles que des subventions et des sources locales.