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Jan 28, 2024

Les démineurs du Myanmar travaillent avec des pinces et à mains nues

Etat de Kayah (Myanmar) (AFP) – Six hommes fouillent les sous-bois denses de l'est du Myanmar avec des râteaux et des houes - pas des agriculteurs, mais une unité rebelle qui démine les mines terrestres mortelles de la guerre qui fait rage entre les deux pays.

Etat de Kayah (Myanmar) (AFP) - Six hommes fouillent les sous-bois denses de l'est du Myanmar avec des râteaux et des houes. Il ne s'agit pas d'agriculteurs, mais d'une unité rebelle qui démine les mines terrestres mortelles de la guerre qui fait rage entre la junte et les combattants pro-démocratie.

Émis le : 31/08/2023 - 08:07Modifié : 31/08/2023 - 08:05

Une mine est repérée et un homme soulève à mains nues un appareil de la taille d'une paume recouvert de boue et le passe à un camarade qui le désactive - avec une paire de pinces ordinaires.

Les démineurs les plus modestes parcourent les collines et les champs de l'État de Kayah, à la frontière avec la Thaïlande, un foyer de résistance au coup d'État de l'armée birmane de 2021.

Plus de 100 000 personnes y ont été déplacées, selon les Nations Unies, et ceux qui tentent de rentrer chez eux le font au risque des mines que les combattants en retraite laissent derrière eux.

"Les zones que nous devons déminer sont très vastes et nous devons utiliser de nombreux soldats pour déminer", a déclaré à l'AFP Sin Phyu, de la Force de défense des nationalités karenni (KNDF), anti-junte.

"Même si nous avions les moyens d'acheter un détecteur de mines, cela ne serait pas suffisant pour cette opération... Nous travaillons lentement avec l'équipement dont nous disposons."

Le KNDF est l'un des dizaines de groupes qui luttent pour restaurer la démocratie au Myanmar après que l'armée a destitué le gouvernement d'Aung San Suu Kyi.

Les groupes rebelles ont pris l'armée par surprise par leur efficacité, affirment les analystes, bien qu'ils soient contraints de s'appuyer sur des armes capturées auprès de l'armée, achetées sur le marché noir ou fabriquées dans des usines d'armes de fortune très dangereuses cachées dans la jungle.

Mais malgré les efforts déployés pour les éliminer, les mines terrestres font un lourd tribut aux civils.

Hla Win, 34 ans, vivait dans un camp de personnes déplacées dans la commune de Pekon, dans l'État voisin de Shan, après que des combats ont éclaté près de son village.

En juin, alors que la saison des pluies commence, elle part avec trois amis dans son village chercher des couvertures pour se protéger du froid dans le camp.

Avant de rentrer chez elle, elle a marché sur une mine.

"Mon corps a sauté de haut en bas", a-t-elle déclaré à l'AFP depuis la tente dans laquelle elle vit avec son enfant.

"Je n'ai rien senti sur ma jambe à cause du choc. Mais j'ai vu qu'il me manquait une jambe."

Elle a passé les 13 jours suivants dans un hôpital où les médecins lui ont amputé la jambe mutilée, et elle s'appuie désormais sur une béquille pour se déplacer.

"Je m'en veux de ne pas pouvoir sortir comme les autres", dit-elle à l'AFP.

"Mon esprit me dit que je veux aller quelque part mais mon corps ne le peut pas."

Le Myanmar n'est pas signataire de la convention des Nations Unies contre les mines antipersonnel.

L'année dernière, Amnesty International a déclaré que les troupes de la junte birmane posaient des mines terrestres à « grande échelle » autour des villages où elles combattent les combattants anti-coup d'État.

Lorsque les troupes de la junte ont été repoussées d'une zone, l'équipe de Sin Phyu part en patrouille, déblayant les sous-bois pour détecter les mines cachées en dessous.

"Nous donnons la priorité au déminage car cela permet aux villageois de pratiquer l'agriculture et de vivre dans leurs villages", a déclaré cet homme à lunettes de 31 ans.

Son équipe trouve généralement entre 60 et 70 mines chaque mois, pour la plupart du type M14 déployées pour la première fois par les États-Unis dans les années 1950.

La KNDF pose également des mines, a expliqué Sin, mais uniquement pour garder leurs bases et les zones de champ de bataille.

Il a ajouté que la KNDF avertit également les villageois de ne pas se précipiter chez eux après que les troupes de la junte se soient retirées des zones autour de leurs villages jusqu'à ce qu'ils aient été déclarés en sécurité.

Joseph, ancien combattant de la KNDF, a également perdu sa jambe après avoir marché sur une mine lors d'un affrontement avec l'armée à Kayah en janvier de l'année dernière.

Le jeune homme de 19 ans a reçu des soins médicaux à temps, contrairement à d'autres camarades qui, selon lui, se sont saignés à mort après avoir été frappés.

Huit mois plus tard, il a reçu une prothèse de jambe et peut désormais se déplacer en moto. Il ne peut plus combattre au front et travaille pour une radio pro-démocratie.

Mais il souffre d'un traumatisme.